Sofia historie
Våpenskjold fra Sofia
Sofia er hovedstaden og største byen i Bulgaria. Byen ligger ved foten av Vitosha-fjellet i den vestlige delen av landet og inntar en strategisk beliggenhet i sentrum av Balkanhalvøya. Sofia er i dag den femtende største byen i EU med en befolkning på rundt 1,3 millioner mennesker.
Sofias historie har nesten 2400 år. Det eldgamle navnet Serdika kommer fra den lokale keltiske stammen serdi, som bodde på territoriet til moderne Sofia på 500-tallet f.Kr. Opprinnelig en thrakisk bosetning av Serdica, i 29 f.Kr. ble erobret av romerne. Serdika utviklet seg raskt, bygging av beskyttende vegger, offentlige bad, kontorbygg, en basilika, et amfiteater og et byforum.
I 447 ble byen ødelagt av hunerne, hvoretter den kom under styret av den bysantinske keiseren Justinian I, under hvis styre han blomstret. I løpet av denne perioden ble byen omgitt av kraftige festningsmurer, hvorfra fragmenter kan sees i Sofia i dag.
Sofia ble for første gang en del av Det første bulgarske riket under regjeringa av Khan Krum i 809 etter en lang beleiring av byen. Deretter ble han kjent under det bulgarske navnet Sredets. Fra det tolvte til det fjortende århundre var Sofia et blomstrende sentrum for handel og håndverk. I 1376 fikk byen sitt moderne navn til ære for St. Sophia-kirken.
Etter det mislykkede korstoget av Vladislav III i 1443, ble byen hovedstad i det osmanske riket, her var residensen til Rumelias Beylerbey i fire århundrer. På det sekstende århundre fikk utseendet til Sofia osmanske trekk: et stort antall moskeer, fontener og hammam.
I januar 1878 ble russiske tropper stasjonert i Sofia under den russisk-tyrkiske krigen. Et år senere ble Sofia hovedstad i fyrstedømmet Bulgaria. Under andre verdenskrig ble Sofia utsatt for hard bombing av de allierte styrkene i slutten av 1943 og tidlig i 1944..
I etterkrigsårene begynte en byggeboom i Sofia. Arkitekturen ble dominert av den stalinistiske stilen. I løpet av denne perioden dukket byen opp: en idrettsstadion, Nasjonalbiblioteket, et romslig regjeringskompleks, samt mange leilighetsbygg.
Sofia i dag er en moderne hovedstad med forretningssentre, historiske severdigheter, parker og museer. Byen har mer enn et dusin interessante museer, inkludert: National History Museum of Bulgaria, National Ethnographic Museum, National Art Gallery, National Museum of Military History og mange andre.
